El mayor Centro de Productos Frescos de Alemania del Norte fue inaugurado en 1962, en el corazón de Hamburgo. La proximidad del barrio de Hammerbrook a la dinámica zona portuaria se refleja en el edificio característico del Mercado Central: una imponente nave principal, cuyo llamativo techo ondulado le confiere un inconfundible aire marítimo. Bajo esta sofisticada construcción, la noche se convierte en día sobre una superficie de 40.000 metros cuadrados: a partir de la medianoche y hasta las horas de la madrugada, productores y operadores venden frutas, verduras y flores frescas a clientes de diferentes sectores, tales como comercios especializados, puestos de mercados de barrio, comedores de empresas o instituciones, cocinas de hospital, empresas de catering y gastronomía.  

Frescura garantizada
Para productores, operadores y clientes por igual, la excelente ubicación y la infraestructura de las 28 hectáreas del Mercado Central ofrecen una importante economía de tiempo. Los trayectos se acortan notablemente gracias al enlace directo con los principales nodos de transporte de Hamburgo: la red de autopistas, el centro de la ciudad y el recinto portuario. Además, modernos y amplios almacenes, instalaciones frigoríficas y cámaras de maduración para plátanos y bananas aseguran una frescura y calidad óptima de la delicada mercancía.

Saludable diversidad
Estas delicias naturales proceden de cualquier rincón del planeta. Ya se trate de coles autóctonas, de apetitosos espárragos de las landas de Lüneburg, de jugosas naranjas maduradas bajo el sol de España o de exóticos manjares provenientes de ultramar, en la nave del Mercado Central, declarada monumento histórico, se encuentra la diversidad de frutos de toda la tierra. Cocineros con estrellas como Cornelia Poletto y Thomas Martin, de Hamburgo, aprovechan la extensa oferta para adquirir los selectos ingredientes de sus exquisitas creaciones. También los consumidores directos exigen una amplia oferta internacional de frutas y verduras frescas, lo cual no presenta mayores dificultades para los distribuidores: como clientes del Mercado Central pueden elegir entre una extensa gama de productos frescos e incluso atender pedidos especiales. Y si alguna vez algún operador no tuviera disponible un determinado artículo, entrará en juego la gran flexibilidad reinante en el Mercado Central, donde los empresarios trabajan mano a mano e incluso negocian entre ellos para lograr la máxima satisfacción del cliente.

Primera calidad
No en último lugar, también está avalada por las fidedignas promesas de calidad que el Mercado Central transmite en todos los niveles. Ya se trate de productos de cultivos convencionales u orgánicos del norte de Alemania, de ultramar o del sur de Europa, los controles se realizan en todos los sitios y en profundidad. Las primeras pruebas se realizan inmediatamente después de la cosecha. A continuación, la mercancía pasa por diferentes instancias de control para un máximo de seguridad en su consumo. Además, el régimen de importación es sumamente severo. Los controles de toda índole en cuanto a frescura, calidad, higiene y residuos de pesticidas responden plenamente a los intereses de los operadores, confrontados diariamente con una gran competencia: en el Mercado Central de Hamburgo, más de 240 empresarios buscan la vinculación de clientes ofreciendo productos de máxima calidad.

Máxima transparencia
El Mercado Central ofrece sus productos solamente a compradores autorizados. Sin embargo, está desarrollando progresivamente campañas de aproximación al consumidor con proyectos y acciones innovadoras. En mercados de barrio, escuelas y jardines de infantes e incluso en el mismo recinto del Mercado Central, se ha propuesto familiarizar al público con temas como “delicias” y “alimentación saludable”. En el laboratorio escolar “SCOLAB”, situado en el recinto del Mercado Central, los alumnos pueden realizar experimentos bajo la dirección técnica de expertos y adquirir valiosos conocimientos sobre sustancias contenidas en frutas y verduras y sobre química vegetal en general. Y el “Museo Alemán de Aditivos” les abre los ojos a los consumidores, exhibiéndoles aromatizantes y colorantes, enzimas y reforzadores de sabor contenidos en los productos alimenticios de uso corriente; es una excelente oportunidad para conocer las alternativas más saludables que presentan los expertos.

El recinto del Mercado Central también es, y cada vez más, un solicitado espacio para eventos. Una vez al año, organiza en cooperación con “Der Feinschmecker”, una revista para gourmets, el “Hamburger Food Market” abierto para todas las personas interesadas, y ya tiene en su agenda otras actividades para el público en general.