En 1962, au cœur de Hambourg, le plus important pôle de produits frais de l’Allemagne du nord a ouvert ses portes dans le quartier de Hammerbrook, situé près du quartier animé du port. Son emblème, des halles du marché impressionnantes, reflète la proximité de la « Hamburger Waterkant » (Le bord de l’eau à Hambourg) : le toit des halles de 40.000 mètres carrés, imitant les déferlantes, donne à l’édifice une note maritime très particulière provoquant des remous. Sous la construction élaborée, on vit la nuit. À partir de minuit jusqu’au petit matin, les producteurs et les grossistes distribuent  leurs fruits, légumes et fleurs aux clients ou clientes, parmi lesquels se trouvent des commerçants spécialisés en fruits et en légumes, des gérants de stands de marchés hebdomadaires, des intendants des cantines et des cuisines d’hôpitaux, des traiteurs et des restaurateurs.   

Fraîcheur garantie
Pour le producteur, le commerçant et le client également, l’excellent emplacement et l’infrastructure du terrain du marché de gros de 28 hectares présentent un avantage décisif pour ’économiser du temps : situé au carrefour des principales artères de la Ville hanséatique - le réseau autoroutier, le centre ville et le terrain du port – le marché de gros convainc par sa rapidité d’accès. En outre, des entrepôts réfrigérés ou non, modernes et à grande surface, ainsi que des mûrisseries de bananes garantissent fraîcheur et qualité de la marchandise fragile, en provenance de différentes régions. 

Diversité saine
Délices naturels des quatre coins du monde : choux divers d’ici, asperges toutes fraîchement cueillies des Landes de Lunebourg, oranges mûries sous le soleil d’Espagne, ou régals d’outre-mer – les halles, classées monument historique, offrent toute la diversité des fruits du globe. Les chefs cuisiniers étoilés comme Cornelia Poletto et Thomas Martin apprécient la grande variété des marchandises et se procurent les savoureux ingrédients pour leurs créations au marché de gros de Hambourg.
Mais, de la même manière, les consommateurs, eux aussi, exigent une offre variée de fruits et de légumes frais du monde entier. Les commerçants spécialisés se voient bien placés, en tant que clients du marché de gros, l’éventail de produits frais est à portée de main et leur permet de répondre aux demandes exceptionnelles. Et si un produit n’est pas disponible chez l’un des grossistes, la grande flexibilité du centre fraîcheur se manifeste : les commerçants travaillent main dans la main afin de satisfaire aux besoins de leurs clients. 

Qualité supérieure
Celle-ci est, entre autres, étroitement liée par la promesse de qualité communiquée par le marché de gros à tous les niveaux. Que la marchandise provienne de culture conventionnelle ou écologique, des régions nordiques, d’outre-mer ou de l’Europe du sud – elle est évidemment contrôlée partout, minutieusement. Immédiatement après la récolte, les premiers échantillons sont prélevés. Ensuite, pommes et consœurs passent plusieurs instances de contrôle – apportant un plus de sécurité. Pour toute marchandise importée, des dispositions particulières et très strictes, relatives à l’importation, entrent en vigueur. Les contrôles de tout genre, concernant la fraîcheur, la qualité, l’hygiène et la teneur en pesticides sont dans l’intérêt des commerçants qui doivent tous les jours faire face à une forte concurrence. Plus de 240 grossistes sur le marché de gros de Hambourg briguent les bonnes grâces des acheteurs et s’efforcent toujours de proposer les marchandises les meilleures. 

Transparence au plus haut degré
Un regard dans les coulisses : seules les personnes en possession d’une autorisation d’achat, peuvent prendre part au commerce actif sur le terrain du marché de gros. Toutefois, depuis peu, le marché de gros s’ouvre de plus en plus au consommateur. Avec des projets innovateurs et des actions sur les marchés hebdomadaires, dans les magasins spécialisés, les écoles et les maternelles – mais aussi sur le terrain même du marché de gros – il veut faire découvrir les thèmes du « plaisir de la dégustation » et de la « nourriture saine » aux visiteurs. Ainsi, des écoliers et écolières du laboratoire scolaire « SCOLAB », situé dans l'enceinte du marché de gros, peuvent réaliser des expériences sous la direction d’experts et apprendre beaucoup de choses intéressantes concernant les composants des fruits et des légumes et la chimie des plantes en général. Le « Musée allemand des adjuvants » s’efforce également d’ouvrir les yeux aux consommateurs : on y trouve des arômes et des colorants divers, des enzymes et des exhausteurs de goût, contenus dans les denrées alimentaires courantes. Les promoteurs présentent parallèlement des alternatives plus saines

Le terrain du marché est de plus en plus fréquemment le théâtre de l’événementiel : une fois par an, le marché de gros organise, en coopération avec la revue gastronomique « Der Feinschmecker » (le gourmet) le « Food Market de Hambourg », un évènement consacré au plaisir de la dégustation et auquel tous les intéressés sont invités. D’autres manifestations destinées au public sont déjà inscrites sur l’agenda.